Historia

Svenska glasbrukens historia - Orrefors, Kosta och Småland

Klara anonyma dricksglas på mörk skifferyta mot suddig småländsk skog

När vi talar om svenskt glas tänker många på Småland. Där, i det som idag kallas Glasriket, växte en industri fram kring skog, vattenkraft och hyttor. Den här texten går igenom hur Kosta, Orrefors och grannbruken formade den svenska glastraditionen, med fokus på dokumenterade årtal och händelser.

För en bredare bakgrund om dricksglaset som föremål, se också Glasets historia och utveckling.

Varför just Småland?

Glasbruk behöver bränsle. De småländska barrskogarna gav ved till ugnarna, och många orter hade redan vattenkraft och järnväg när glastillverkningen växte under 1700- och 1800-talen.1 När järnbruken blev mindre lönsamma kunde spillved och lokal arbetskraft i stället driva hyttor. Det är en pragmatisk bakgrund till varför så många kända svenska glasnamn hör hemma just här.

Kosta - det äldsta aktiva bruket

Kosta glasbruk grundades 1742 av landshövdingarna Anders Koskull och Georg Bogislaus Staël von Holstein. Namnet Kosta är sammansatt av stavelser från deras efternamn.2 Ugnarna tändes den 26 juli 1742, och Kosta beskrivs av företaget som Sveriges äldsta aktiva glasbruk.2

Placeringen valdes så att bruket kunde nå både Stockholm och Karlskrona, medan skogen försåg ugnarna med ved.2 Under lång tid var glas en lyxvara. Yrkeskunskapen kom ofta med glasblåsare från andra delar av Europa, och det tog tid innan svensk personal behärskade hantverket i samma utsträckning.2

Efter kritik vid Stockholmsutställningen 1897, där Kostas glas ansågs likna europeiska förebilder för mycket, började bruket anställa egna formgivare. Gunnar G:son Wennerberg knöts till Kosta 1898 som den första egna formgivaren.2

Orrefors - från järnbruk till kristallikon

I Orrefors fanns järnbruk redan 1726. Glasbruket startade 1898, bland annat för att ta tillvara spillved från sågverksrörelsen. Tidiga produkter var apoteksgods, flaskor och fönsterglas snarare än lyxkristall.13

Ett skifte kom när konsul Johan Ekman förvärvade Orrefors 1913. Kristalltillverkning inleddes 1914, och 1916–1917 anställdes konstnärerna Simon Gate och Edward Hald.3 Tillsammans med skickliga glasarbetare, bland andra Knut Bergqvist, utvecklades bland annat graaltekniken. Det internationella genombrottet kom med Göteborgsutställningen 1923 och framför allt Parisutställningen 1925.3

Hyttan i Orrefors lades ner i december 2012, men varumärket Orrefors lever vidare inom samma koncern som Kosta Boda.3

Glasriket växer - Boda, Åfors och fler hyttor

Runt Kosta och Orrefors växte fler bruk. Boda glasbruk grundades 1864, Åfors 1876 (av glasblåsare med bakgrund från Kosta).45 Under 1900-talet blev regionen ett kluster med många hyttor, museer och turism, ofta sammanfattat som Glasriket. Smålands museum i Växjö har Sveriges största glassamling och brukar kallas Sveriges glasmuseum.1

När bruken blir koncerner

Kosta, Boda och Åfors samarbetade från 1960-talet och samlades under namnet Kosta Boda AB 1976 efter tidigare formalisering i Åforsgruppen.6 I slutet av 1980-talet gick Kosta Boda samman med Orrefors. Officiella historier anger att Kosta Boda blev del av Orrefors Kosta Boda AB från 1989, medan Orrefors egen historieskrivning beskriver gruppen Orrefors Kosta Boda som etablerad 1990.27 Sedan 2005 ägs Orrefors Kosta Boda AB av New Wave Group AB.27

Fördjupningar kring de enskilda varumärkena finns i Orrefors designikoner och Kosta Boda - från hyttan till färgstark konstglasdesign.

Vad som lever kvar idag

Även om många hyttor har stängts eller förändrats är Kosta fortfarande en aktiv produktions- och besöksplats, och Orrefors och Kosta Boda är levande designvarumärken. Besökare kan se hantverk i hyttan, museumsamlingar och outletmiljöer. För oss på Glaskollen är poängen enkel: när du håller ett svenskt designglas i handen håller du oftast också en bit Smålandshistoria.

Källor

  1. Länsstyrelsen Kronoberg. Orrefors - en liten guide (PDF). Om glasbruket 1898, järnbruket 1726, råvaror/järnväg och Smålands museum. ↩
  2. Kosta Boda. Historia. Grundare, 26 juli 1742, designanställningar 1897–1898, sammanslagning med Orrefors 1989, New Wave Group 2005. ↩
  3. Orrefors Museum. Orrefors glashistoria. Ekman 1913, kristall 1914, Gate/Hald, Paris 1925, nedläggning december 2012, New Wave Group 2005. ↩
  4. Nationalencyklopedin. Boda glasbruk. Grundat 1864. ↩
  5. Nationalencyklopedin. Åfors glasbruk. Grundat 1876 av fyra glasblåsare från Kosta. ↩
  6. Store norske leksikon. Kosta Boda. Samarbete från 1964, Åforsgruppen 1974, namnet Kosta Boda AB 1976–1990. ↩
  7. Orrefors. Maria Lantz, The history of Orrefors. Orrefors Kosta-Boda-gruppen 1990; New Wave Group från 2005. ↩